犬の動物学

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犬は、古くからペットして人間に愛され、共存してきた動物の一種です。

犬は動物学的にみると、イヌ科に属する哺乳類で、人間のパートナーとして家畜化された最初の動物だとも言われています。

動物学上では、犬は野生のときには群れを作って集団生活をしていたと見られており、そういった意味でも、もともと順位性に厳しく、リーダーに従順な性質をもっており、ゆえに人間の狩りの助手として使われるようになったとされています。

現在でも、犬のしつけを行う時は、「まず、飼い主がリーダーだということを教えなければいけない」と言われるのは、このような動物学に基づいたものであるといえます。

現在、犬の品種は400種類以上あり、これらは動物学における主な分類では、猟犬とそうでないものに大別されます。

猟犬ではないものには、牧羊犬・農場犬・番犬・そり犬・愛玩犬などがあります。

動物学上での犬の最大の特徴は、その嗅覚にあり、人間の数万倍も鋭いと言われます。聴覚も鋭いですが、その一方で色覚はほとんどありません。

犬はだいたい12歳で老犬となるため、12〜16歳が寿命と言われますが、一概にそうとも言い切れず、育てられた環境や犬種によってもかなりの違いがあります。

特に昨今ではペットフードの進化により栄養のバランスが保たれている事と、老化を防ぐ効果のあるものなども配合されており、昔に比べ犬も長寿命化が進んでいるといわれています。

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